Datasource в Grafana - это настроенное подключение к источнику данных. Панели и дашборды запрашивают данные через выбранный datasource. Один дашборд может использовать несколько источников.
В панели выбирается datasource и язык запроса (PromQL, SQL и т.д.). Переменные дашборда могут подставляться в запросы (например, выбор окружения или инстанса).