Для чего используется слово global?

global импортирует глобальную переменную в локальную область видимости функции:

$counter = 0;

function increment() {
    global $counter;
    $counter++;
}

increment();
echo $counter; // 1

Альтернатива - суперглобальный массив $GLOBALS:

function increment() {
    $GLOBALS['counter']++;
}

Использование global считается плохой практикой - создает неявные зависимости, усложняет тестирование. Лучше передавать зависимости через параметры функций или Dependency Injection.