Что такое сериализация объектов?

// Старый способ (PHP < 7.4)
class OldStyle {
    public function __sleep(): array {
        return ['name', 'age']; // какие свойства сериализовать
    }
    public function __wakeup(): void {
        $this->connection = new DB(); // восстановить ресурсы
    }
}

// Новый способ (PHP 7.4+)
class NewStyle {
    public function __serialize(): array {
        return ['name' => $this->name, 'age' => $this->age];
    }
    public function __unserialize(array $data): void {
        $this->name = $data['name'];
        $this->age = $data['age'];
    }
}

$serialized = serialize($obj);
$obj = unserialize($serialized);

Новые методы дают полный контроль над форматом данных. Для API используйте JSON, не serialize().