Как проверить существование ключа?

$arr = ['key' => null, 'other' => 'value'];

// isset() - false для null значений!
isset($arr['key']);          // false (значение null)
isset($arr['other']);        // true
isset($arr['missing']);      // false

// array_key_exists() - проверяет только ключ
array_key_exists('key', $arr);     // true
array_key_exists('missing', $arr); // false

Если ключ может содержать null как допустимое значение - используйте array_key_exists(). Для большинства случаев isset() быстрее и предпочтительнее. Null coalescing: $val = $arr['key'] ?? 'default'.