Клиент отправляет запрос и сервер держит его открытым до появления данных (или таймаута). Когда данные есть - сервер отвечает; клиент сразу шлет следующий запрос. Имитация push при отсутствии WebSocket/SSE. Минусы: накладные расходы на частые запросы, задержка до одного интервала опроса. Используется как fallback для старых браузеров или в ограниченных средах. Предпочтительнее SSE или WebSocket где возможно.